Som världens största vitlöksproducerande land ligger Kinas utveckling av vitlöksindustrin långt före andra länder.
Nyligen har det gått rykten om att vitlöksproduktionen i Kina har lidit betydande förluster på grund av vitröta.
Dessutom finns det rapporter om att importörer noga övervakar importflödet från Kina och importerar mer vitlök från andra länder för att undvika potentiella förluster orsakade av detta problem, men den internationella marknadens reaktion är relativt lugn.
Argentinska odlare jobbar hårt för att behålla sin position på världsmarknaden, eftersom det finns risk att tappa konkurrenskraft på grund av höga kostnader och konkurrens från andra länder.
Den israeliska importkvoten tillåter import när vitlökspriserna är för höga, vilket har orsakat frustration bland lokala odlare.
Spanska odlare förväntas ha en bra produktionssäsong och har märkt att europeiska importörer vänder sig till att importera vitlök från Spanien som en försiktighetsåtgärd.
Det har förekommit rapporter om att den kinesiska vitlöksindustrin har lidit enorma förluster, vilket lett till marknadsturbulens de senaste veckorna. Det ryktas att kinesiska odlare kan förlora 50 % till 80 % av sin skörd på grund av en rotsjukdom.
Det är inte första gången Kina släpper sådan information i ett försök att forma den globala vitlöksmarknaden. En italiensk handlare sa: "Det är osannolikt att det blir en så stor förlust på en gång, det är mer som ett försök att påverka marknaden."
Värdet på vitlöksmarknaden har visat ett instabilt mönster de senaste åren, med år av tillväxt omväxlande med plötsliga nedgångar. Men enligt en färsk rapport från Indexbox ökade vitlökskonsumtionen med 3,2 % årligen från 2006 till 2016 och nådde 26,5 miljoner ton 2016. Rapporten säger också att konsumtionen kommer att öka ytterligare till 31,1 miljoner ton år 2030.
Indien och Bangladesh hade den största ökningen i produktionen 2016, med 6,5 % respektive 7,4 %. De bästa vitlöksproducerande länderna i världen är Kina, Indien, Bangladesh och Egypten, där Kina ensamt står för 75 % av den globala produktionen. De största vitlöksimporterande länderna 2016 var Indonesien, Brasilien, Malaysia och USA.
Kina: Otydliga rapporter om den nya produktionssäsongen för vitlök
Kinas vitlöksproduktion har nått sin topp under de senaste två åren, vilket återspeglas i den globala prisnedgången.
Den nya säsongens vitlök som produceras i Shandong, det största produktionsområdet i Kina, kommer in på marknaden i mitten av maj. Enligt lokala mediarapporter är det lokala priset på vitlök relativt lågt på grund av behovet av att rensa kyllager för att lagra nya skördar, bara runt 0,60 $ per kilo, så exportvolymen kommer att nå sin topp. Utsikten att vitlök fortfarande är kvar på fältet är ännu inte klarlagd.
Vissa tror att kyllagret fortfarande är fyllt med skörden från föregående säsong och årets nya skörd kan vara likvärdig med eller till och med högre än fjolårets nivå.
Dessutom finns det rykten om att vitröta - en sjukdom som infekterar växtrötter - frodas på jordbruksmark i Jinxiang County, Shandong-provinsen, och vissa odlare är oroliga för att det kan leda till förluster på upp till 60 % av deras skörd, vilket kan pressa upp exportpriserna. Ryktet har inte bekräftats av lokala medier eller branschorganisationer.
Smuggling av kinesisk vitlök för att störa den bolivianska marknaden
Kinesisk vitlök som smugglats in i Bolivia stör denna marknad. Denna typ av vitlök är 40 % billigare än inhemsk vitlök, vilket har en negativ inverkan på bolivianska odlare. En handlare kom ihåg att kinesisk vitlök först kom in i landet för fyra år sedan. "De ser bra ut, men de har ingen smak", sa han. Den enda anledningen till att de kan säljas är priset.
Även om kinesisk vitlök kan levereras året runt, säljs den huvudsakligen till Bolivia under vintern, och det finns ingen produktion i Tarja- och Cochabamba-regionerna vid den tiden. Landet importerar också vitlök från Peru, men handlare hävdar att kvantiteten är relativt låg. Peruansk vitlök kommer också främst in på marknaden på vintern.
Den argentinska vitlöksindustrin strävar efter att behålla sin position
Argentina kan odla vitlök i hela landet, med cirka 1500 odlare i Mendoza-regionen, varav tre fjärdedelar har en planteringsyta på mindre än 15 hektar, och exportsäsongen är från oktober till september.
Enligt en handlare är årets vitlökspriser precis tillräckligt för att nå break-even, med de flesta av produkterna som exporteras för att behålla dessa marknader. Argentina är det tredje största vitlöksproducerande landet i världen, näst efter Kina och Spanien. En handlare förutspår att Indien kommer att överträffa Argentina för att bli världens tredje största vitlöksproducerande land under de kommande åren.
Argentinska odlare försöker sänka kostnaderna för att få konkurrenskraft på världsmarknaden. Enligt en handlare står den nuvarande vitlökssäsongen inför svårigheter på grund av hård global marknadskonkurrens och låga priser på inhemska och internationella marknader. "Spanien har blivit en viktig konkurrent för oss", sa odlaren. Konkurrensen dök först upp i norra Europa, men nu har den spridit sig till USA, asiatiska marknader och Brasilien. Sedan början av detta år har den colombianska marknaden också börjat öppnas för argentinsk vitlök.
Israeliska odlare är besvikna på importen
Situationen på den israeliska marknaden är vanligtvis mycket stabil eftersom hela vitlöksproduktionen säljs på den lokala marknaden, och den årliga efterfrågan är lätt förutsägbar. På grund av den korta produktionssäsongen och det faktum att vitlök kan odlas i hela landet är marknadsbrist ganska sällsynt, så priserna förblir stabila, från 1,50 till 2,50 euro per kilogram.
Under de senaste åren har den israeliska regeringen börjat tillåta import av vitlök för att sänka konsumentpriserna. Vissa tider på året, då vitlökspriserna är höga, importeras vitlök från utlandet, vilket har den förväntade inverkan på priserna. Lokala odlare känner sig dock frustrerade över detta. Aktiviteterna att övertala konsumenter att köpa lokala produkter har nästan ingen inverkan på att främja konsumtionen.
Spansk vitlöksindustri drar nytta av kinesiska vitlöksrykten
Den nya vitlökssäsongen börjar cirka 15 dagar i Cordoba, med goda utsikter, men på grund av molnigt väder är den förväntade avkastningen per enhet något lägre. Nederbörden i mars hade en positiv inverkan eftersom odlarna inte behövde bevattna grödor. Till skillnad från förra året utgår säsongens försäljning från fjolårets lager.
Kinesisk vitlök och spansk vitlök konkurrerar i pris, men en handlare sa att på grund av rykten om vitröta som påverkar den kinesiska produktionen har vissa europeiska importörer valt spansk vitlök. Odlingsarealen för vitlök i Spanien har förblivit stabil, även om odlingsarealen i Kastilien La Mancha i vissa regioner har minskat med 1,2 % på grund av torka, medan odlingsarealen i Andalusien och Kastilien Le ó n har ökat. Förra årets vitlöksproduktion
Italien: Låga priser speglar marknadsförhållandena
Rapporterna om försörjningsbrist i Kina har inte haft någon inverkan på Italien, och handlare förblir lugna och ser ryktena som ett försök från Kina att forma marknaden.
En handlare hävdade att import av vitlök från Latinamerika i våras har orsakat betydande problem. Handlaren förklarade, "Det är svårt att säga hur mycket vitlökslagret det finns i Kina, men om det finns en brist skulle det vara fördelaktigt för europeiska producenter." Odlare i USA, Mexiko och Sydamerika kan också dra fördel av Kinas brist. Enligt importören speglar priset på vitlök marknadsförhållandena - trögt och otillfredsställande.
Spansk vitlök ersätter kinesisk vitlök i den tyska detaljhandeln
Den vitlök som för närvarande säljs i den tyska detaljhandeln kommer huvudsakligen från Egypten, Kina och Spanien. Det förväntas att den första omgången spansk vitlök under den nya säsongen kommer in på den tyska marknaden den första veckan i maj, och det är fortfarande möjligt att sälja lagrad vitlök innan dess. Det förväntas att den spanska vitlöken som skördades under föregående säsong kommer att vara nästan slutsåld då.
Vitlökspriserna är lägre än medelnivån under hela året, särskilt i Kina, men det kan finnas betydande skillnader beroende på sort. Även om priset på kinesisk vitlök fortfarande anses vara en referens för resten av världen, når europeiska produktionsregioner gradvis framgång. Till exempel dyker vår- och lilasorter från Spanien alltmer upp på den tyska detaljhandelsmarknaden, vilket är ogynnsamt för vit vitlök. Men lågprishandlare föredrar fortfarande i allmänhet billiga vita sorter från Kina eftersom de är lägre prissatta.
Dessutom har efterfrågan på svart vitlök och rökt vitlök ökat något. Handlare tror att tyska konsumenters intresse för vitlök har ökat avsevärt under det senaste decenniet, vilket innebär att konsumtionen av vitlök per capita har ökat, och regional odling har vuxit fram i områden som Pfalz och nedre floden Rhen.
Fransk vitlökslagret har tömts
En talesperson för ett odlarkooperativ sa att Frankrike har varit slut på vitlökslagret i en eller två månader. I dagsläget kommer vitlöken på hyllorna främst från Spanien och Argentina. Det förväntas att Frankrikes produktion kommer att listas igen i slutet av juli/början av augusti. Det finns en god efterfrågan på vitlök.
Nederländerna: Det finns en stor mängd kinesisk vitlök i kylförvaring
Importörer har uppgett att det fortfarande finns en stor mängd kinesisk vitlökslager i kylförrådet. Sedan början av i år har vitlök blivit billigare, och denna trend kommer att fortsätta tills produkten är slutsåld. Kvaliteten är fortfarande god, men på grund av förseningar i försäljningen behöver fler partier säljas.
I mitten av maj inleder Kina en ny vitlökssäsong och ny vitlök kommer att transporteras till Europa igen till sommaren. Importörer är förvånade över priserna i Kina, men vet också att denna marknad inte längre är i händerna på odlare, utan i händerna på spekulanter.
USA: Regelbundna vitlökspriser under press, priserna på ekologisk vitlök stiger
För närvarande finns det en stor mängd kinesisk vitlök på Los Angeles-marknaden, och en handlare beskrev den nuvarande situationen som ett överutbud. En handlare sa att förutom kinesisk vitlök importerar USA även vitlök från Argentina, "även om produktionen där inte har varit särskilt bra i år." I år har efterfrågan på argentinsk vitlök varit en besvikelse. Förutom vitlök från dessa avlägsna producentländer finns det även lokal produktion på den amerikanska marknaden. Det finns kalifornisk vitlök på marknaden, och snart börjar vitlökssäsongen i grannlandet Mexiko också. "Utsikterna för kalifornisk vitlök är mycket goda, och kunderna behöver inte byta till argentinsk vitlök", sa handlaren.
Förra årets utbud var relativt lågt och årets utbud kan öka med 20-30 %, medan situationen för ekologisk vitlök är väldigt annorlunda, med ett något lägre utbud jämfört med förra året. Den argentinska vitlökssäsongen har avslutats och den första omgången med lila Baha-vitlök anländer till marknaden från Mexiko. På grund av det stora utbudet av billig kinesisk vitlök är vitlökspriserna låga.
Enligt en handlare är argentinsk vitlök nästan olönsam, vilket är ett resultat av brist på vitlök i Kina för några år sedan. Då ökade mängden vitlök som importerades från andra länder och nu har Kinas vitlöksproduktion återgått till det normala, samtidigt som mängden import från dessa länder inte har minskat. Prismässigt har priset på ekologisk vitlök ökat med cirka 10 % jämfört med förra året, men det förväntas att lanseringen av mexikansk vitlök i början av juni kan leda till en snabb prisnedgång.
